Lo que hace unos años parecía ciencia ficción o un experimento aislado en China, se ha convertido en una industria emergente y un campo de batalla ético a inicios de 2026. La reciente aparición de empresas como Preventive y Nucleus Genomics ha reavivado el debate global sobre el proyecto de crear bebés con características optimizadas, una tendencia que algunos expertos ya denominan el Proyecto Manhattan de la genética.
Del tratamiento médico a la optimización
A finales de 2025, la comunidad científica celebró un hito con el éxito de la terapia CRISPR personalizada en un bebé llamado K.J., quien pudo superar una enfermedad rara letal gracias a la edición directa de sus genes. Sin embargo, este avance terapéutico ha servido de trampolín para proyectos mucho más ambiciosos y controvertidos.
Actualmente, diversas startups han comenzado a ofrecer servicios de cribado poligénico avanzado. A diferencia de las pruebas tradicionales que buscan enfermedades específicas, estas nuevas herramientas utilizan inteligencia artificial para intentar predecir la probabilidad de longevidad extrema, rasgos físicos como la altura y el color de ojos, o incluso puntuaciones de capacidad cognitiva.
El regreso de He Jiankui y la presión comercial
El científico chino He Jiankui, quien cumplió condena tras crear los primeros bebés modificados genéticamente en 2018, vuelve a estar en el centro de la escena. Informes recientes indican que ha recibido propuestas millonarias de inversores para liderar proyectos que, aunque aseguran centrarse en prevenir el Alzhéimer, abren la puerta a la manipulación germinal, es decir, cambios que se heredan de generación en generación.
Bioeticistas de diversas universidades internacionales advierten que estamos a las puertas de una sociedad donde la desigualdad ya no será solo económica, sino biológica, especialmente ante servicios de selección embrionaria que ya se ofrecen en el ámbito privado.
El vacío legal y los riesgos
A pesar de las moratorias internacionales, el marco legal sigue siendo fragmentado. Mientras que en muchos países la edición de la línea germinal humana está prohibida, las empresas de biotecnología operan en áreas grises, ofreciendo mejoras bajo la etiqueta de medicina preventiva. Los riesgos identificados por la ciencia en 2026 incluyen los efectos off-target, que son ediciones no deseadas en otras partes del genoma que podrían causar cáncer o nuevas enfermedades. También preocupa la erosión de la diversidad genética, ya que la búsqueda de rasgos perfectos podría reducir la resiliencia de la especie humana, sumado al peligro de un eugenismo moderno donde el acceso a estas tecnologías sea exclusivo para las élites.
Lo que sigue en el debate
La OMS y diversos paneles científicos internacionales están presionando para que se establezca un tratado global antes de 2027 que regule no solo la edición, sino también la selección predictiva de embriones por rasgos no médicos.
Martes 13 de enero de 2026